很多人都对“北京菜”的身份持有疑问。尽管北京汇集各地美食，而“北京菜”的影子在何方？是北京烤鸭，还是北京小吃？烤鸭仅仅是一道菜，而北京小吃多半是清真小吃。还有人说“北京菜”就是“鲁菜”，盖因为鲁菜的烹饪手法在北京最常见，诸如烤、爆、炸、溜、炒。而事实上，旧时的北京城，“宫廷菜”和与之脉连的“官府菜”一枝独秀，也最能代表“北京菜”的水准。如果承认有“北京菜”，那一定离不开它们。
那个年代的浮华梦影
曾经和北京的一个著名美食家聊起宫廷菜，他对宫廷菜持完全否定的态度，一棒子打死地认为，市场上所有号称宫廷菜的餐厅都是商业炒作，没一家有真正的传承和流派。
现在市场上的宫廷菜并不鲜见，但大多自说自话，良莠不齐。宫廷御膳作为中华美食文化的极致体现却得不到传承，不能不说是一个遗憾。2007年年底，故宫博物院授权北京故宫宫廷文化发展有限公司成立了一个“故宫御膳房”研究和体验中心，就设在故宫御花园东侧的一个小院里。“故宫御膳房”体验中心以故宫留存的宝贵文献资料为参考依据，由故宫博物院的宫廷御膳研究专家对御膳菜品的恢复与传承给予指导。在结合现代人饮食习惯和口味的基础上，研究中心推出了一套“乾隆御膳”系列，厨师则是中南海前总厨师长，烹饪大师程汝明先生和他领导的厨师团队。故宫背景的“乾隆御膳”作为一个推广宫廷饮食文化的全新尝试，也算是目前最“正宗”的宫廷菜了。加上难得的在故宫里就餐的体验，宫廷菜可谓得到全面的复兴。
