2004年9月欧洲旅游开放的时候，自诩聪明的旅行社选择把橄榄枝抛向白领精英。旅行社盘算得很好，大家都憋了这么久，大门一开，那些有经济实力和欧洲情结的冲动派一定会最先蜂拥而上，自己坐等收钱就好。不过也有旅行社另辟蹊径，打出了“欧洲开放，父母先行”的亲情牌。结果，“夕阳红”轻取“少壮派”，银发团占据了欧洲首发团的绝对主力，后来那些卖得最好的8国、10国乃至12国团，虽然有”拉练团“的弊病，倒也迎合了老爸老妈们想要一次多看几个欧洲国家的普遍心态。类似的案例还在发生，今年7月初台湾游启航时，老年游客再度发力，引领了各地首发团的半壁江山。
渐渐地，大家都清楚了旅游圈里的“行动时间表”——春节和国庆，大部队是上班族，因为好不容易凑了个假期；七八月暑期档，主力是亲子游；年历上的其他时间，雷打不动的活跃派就要属老年人了。有了这个前提，就有了各种名目的包装法则：福寿团、养生团、夕阳红、爸妈团、银发团、安心游……至于老年人对于旅行的消费能力，不需要有任何担心，根据调查，至少有60%的老年游都是子女奉上的孝礼。相比起花旗参、脑白金、液晶电视或者麻将机来，旅行礼包虽属一次性消费，带给父母的快乐却可以一直回味下去。
对于旅行，老爸老妈最大的优势无疑就是时间上的自由，随时可以出发，时间可长可短。时间和旅费都不愁，只要身体状况尚可，当然可以“天高任鸟飞”，况且旅行反过来还能增加见识、强健身体。在国外，欧美发达国家相继步入老龄社会，老年旅游也呈现五花八门——
除了最安全的随团旅游之外，他们会从瑞士开着房车穿越阿尔卑斯、中亚和帕米尔高原，一路到达北京；或者组织一个哈雷摩托团，带着已经不妙龄的老伴一起横穿美国；又或者利用年轻时一直积累到老的信用卡积分，换取一场环球旅行。至于我们的老爸老妈，未必要和老外一样一步到位玩得这么激情澎湃，不过要明确一点：通常情况下，旅行要比人参更养生，每年出行2～3次，哪怕只是简单的看山望水，也能起到调养身心的作用。
很多人觉得老年人很持重，其实有过带老年团经历的导游知道，“老小孩”的性格在旅行中很容易扩散蔓延，老爸老妈们比年轻人更容易打成一片，团队晚餐时，一个话筒就能串出一台歌舞喧天的晚会；一次旅行下来，相识了一帮老友，没等回家就要策划下一场“老友记”。至于骑马射箭、下海深潜、白水漂流这些激进的项目，体质过硬的爸妈们想要一试身手的也不在少数。一直有一种观点——爸妈们在安顿好自己的子女、一切不必再操心的情况下，就迎来了人生的第二次身心解放，同时也解放了年轻时的兴趣和梦想，旅行自然也在其中。
我们还可以鼓励老爸老妈把自己平日里小心积攒下来的兴趣爱好释放到旅行中去，喜欢古玩，就多往太原、西安、成都、洛阳这些有文化底蕴的城市转转；喜欢建筑，就得奔着欧洲去；喜欢古迹，就去江南古村、徽派古镇、云冈石窟；喜欢海，就彻彻底底在海南、泰国、菲律宾发几天呆……
爸妈的旅行中，怀旧是一个重要的主题。于是就有旅行社借势推出“北大荒怀旧专列”、“喀秋莎之夜”、“新疆农垦之旅”等旅游线路——在开往东北的专列上，甚至还每人分发一个有历史感的搪瓷杯子和卡其布小背包，就是要帮助老爸老妈重温激情燃烧的岁月。当然，更重要的是，如果时间有闲，一定记得和老爸老妈一起去旅行，因为旅行是亲情最好的发酵剂和放大镜，途中的关爱与感动，比家里的柴米油盐自然更有记忆的空间。
