历史上的北京从来就是一个不缺乏设计的城市，这一点你到首都博物馆的北京通史陈列里去随便走上一圈，就能明白。金中都水关遗址的石质构件和皇城屋顶的琉璃构件，所体现出的生猛力量完全不是我们早已习惯的明清北京的式样和风格。
今天，当我们谈论任何一个像北京、上海这样的城市中的“设计”，如果还仅仅是计较在某几个设计师、几家品牌店，或者是若干个地标性建筑上，就未免太皮相了。当我们兴奋地谈论着又有几家大品牌进驻了哪里，或者是某一位大师级人物的回顾展驾临北京，显示出的其实正是一个开放的新经济城市急于融入世界洪流的迫切心情。正是百年以来一直如此的这般心情，导致了北京成为我们今天的样子。其实对北京旧城改造的遗憾，完全不用过于知识分子式的痛心疾首，毕竟这一过程呈现出来的，正是我们在目前“希望北京成为的样子”。
尽管在谈及“设计”的时候，就已经有意无意地开始使用一系列西方的设计概念来思考，但设计行为本身，也就是“寻找最合适的形式来达到让生活更和谐美好的目的”的这一过程，“城市总是被建设成人们做希望的样子”；而最好的“设计”，也无非是符合了某个时间段和某个空间范围内人们最大的生活逻辑。
