从金边到暹粒，这趟全程只有40多分钟的短途飞行，其中大约有20多分钟，飞机都是在洞里萨湖的上方穿梭翱翔。透过麦道DC—9的玻璃窗，我看见机腹下面的洞里萨湖形如葫芦，东西窄、南北长。连片开阔的湖水，碧绿而美丽，亚热带的骄阳下，湖面波光似平静的镜面点点闪耀，犹如镶嵌在大地上一块巨大的翡翠。
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大地上的天然弹簧
在高棉文中，洞里萨湖意为“大湖”。据说，这个名字中的“Tonle Sap”是来源于希腊文“海”的意思。相传在湖底住着一尊NAGA七头蛇神，有一天，蛇神的女儿要嫁给印度王子，但女儿苦于没有嫁妆，心急如焚，七头蛇神便大嘴一张，把所有的湖水给吸干了，转眼间，在河床上变出了一大块肥沃的土地，成为女儿丰足的嫁妆。从此，NAGA蛇神一直驻守此湖，平时任凭湖水高涨，每年11月至次年4月，他便张开大嘴，用力吸尽湖水。
民间传说终归是传说，但传说的符号所指也并非空穴来风。每当春天降临，中国境内青藏高原雪融之水，流入湄公河，到了金边之后，水量增大，让原本是东南流向的洞里萨河，掉头奔向西北方，注入洞里萨湖；再加上5月至10月的印度季风，带来丰沛的雨量，洞里萨湖变成有1万多平方公里的大湖。到了11月至隔年的4月，柬埔寨进入旱季，湖面积缩小，仅有2700平方公里；而洞里萨湖之水也转为往东南方向流，向下顺着洞里萨河，在金边和湄公河交汇之后，经由越南流入大海。
洞里萨湖就像大地上一根天然的弹簧，她“一呼一吸”带来的变化与影响是有趣的，当雨季水涨时，湖畔码头离暹粒市区只有区区9公里长；可旱季一来，湖面急剧缩小，码头离市区的距离又拉伸成为17公里远。当天下午，我坐上了从暹粒到洞里萨湖的旅游专车。汽车就在这尘土飞扬的17公里黄泥土路上颠簸摇晃，柬埔寨方面配的华裔导游小何半开玩笑般介绍说，这条路当地人叫“马沙鸡路”，“马沙鸡”在东南亚地区意为“按摩”。
