在盖茨宣布自己的“隐退”计划十天后的2006年6月26日，另一个超级富豪75岁的巴菲特正式决定向5个慈善基金会捐出其所持有的财产——85%伯克希尔·哈撒韦公司的股票，按照当时股价计算，这笔捐赠约合375亿美元。5个慈善基金会分别是世界首富比尔·盖茨和其妻子建立的比尔与梅琳达·盖茨基金会、以巴菲特已故妻子命名的“苏珊·汤普森·巴菲特基金会”及其三个子女各自掌管的慈善基金会。
巴菲特这笔数额巨大的捐款创造了美国有史以来个人慈善捐款额之最，其中盖茨基金会得到的捐赠最多，占整个捐款总额的5/6,大概310亿美元,巴菲特妻子基金会得到60亿美元左右。如此一来，盖茨基金会成为世界最大的慈善基金会，资产是洛克菲勒基金会的10倍，福特基金会的3倍。对盖茨来说，拥有一个巨额资产的着慈善基金会意味着一个全新事业的开始，他的角色将从一个商业企业家，向一个社会企业家转型。
凭借致力于慈善事业，盖茨夫妇被选为《时代》周刊2005年年度风云人物，理由之一就是“比任何人捐出更多的钱，且速度够快。”
基金会以商养善 慈善与赚钱二不误
实际上，巴菲特拥有自己的基金会，其三个子女也各自掌管慈善基金会，但为什么巴菲特仅仅选择给自己及其子女的基金会1/6的捐赠额度，而给盖茨基金会5/6呢？作为世界上顶级的投资家，善于发现未被注意的机会才是生存之本。挣钱是如此，捐钱也一样。在谈到把钱交给盖茨时，巴菲特的最直接理由就是“他花钱比我更有效率”。
的确，盖茨夫妇运营的基金会有它的独到之处，其运作模式是巴菲特选择其作为捐赠的重要原因之一。盖茨基金会与单纯捐款者不同，而是贯彻了卡内基现代慈善概念。它以“投资”的眼光来看待慈善事业：合理投资——高额回报——部分收益用于慈善，剩余收益和本金继续投资。其结果是，慈善基金会每年都致力于慈善事业，慷慨解囊，但其资产不但不见减少，反而逐年递增。
盖茨基金会虽然属于非赢利组织，但其管理模式和商业公司也有几分相似。基金会理事会(类似于商业公司的董事会)有三名理事，分别是盖茨、梅林达和盖茨的父亲老盖茨。在理事会下面设有职业经理人，负责具体工作的执行，这些人在基金会的资助宗旨下找到好的项目和好的专业慈善机构。据《福布斯》年报统计，在该基金会成立的第二年，基金会资本的平均投资报酬率达到了18%，在第三年年则获得了高达39亿美元的投资收益，这个数字竟然是当年12亿美元捐赠额的3倍多。这些数字甚至让人怀疑，这家慈善机构的工作重点似乎不是放在慈善事业而是其投资回报上。
