用世俗的眼光看，吕燕毫无疑问是个丑女：小眼睛、柳叶眉、大颧骨、塌鼻梁、厚嘴唇、满脸雀斑，一米七八的身材，微驼背。 她在1980年的春天，出生在中国江西德安一个银矿上，父亲是矿工，母亲没有固定工作，家里还有一个弟弟一个妹妹，生活过得特别艰苦。然而，这个在山沟长大的女孩，现在已是国际名模，定居纽约，一年要在巴黎、米兰、伦敦等各大时尚之都进出好几次，走不尽的T台，上完一个又一个的杂志封面，还有各式各样的产品代言。
吕燕从来不觉得自己漂亮，但也不觉得自己长得难看，用她自己的话说，是“长得还凑合” 。 国际媒体对吕燕的评价是“一半是天使，一半是魔鬼” 。在东方人眼中的“丑女” ，在国际顶尖设计师眼中却惊艳无比。游走在“绝色” 与“奇丑” 之间，吕燕大受欢迎。
吕燕说：“我们的青春弹指老，说不准什么时候就被新人取代，而且一个中国模特儿，再红也是二等公民。” 她说，在欧美时尚界，一年如果有100场秀，有60场是不用东方脸的，即使用，最多也只用一两个。“现实就是如此，你再红也没有用，我们的价格也相差很大，像Kate Moss(英国超级名模)红个几年，赚的钱就够她舒服地生活一辈子，这在中国模特儿是绝对不可能的。” 吕燕很清楚，她不会永远呆在纽约，再过两三年，她要回中国去，因为那里才有真正属于自己的天地。 吕燕目前是美国Harper's Bazaar中国版《时尚·芭莎》的特约时尚编辑。
